Diaframma e yoga: comprendere la meccanica respiratoria

In una lezione di yoga puoi sentire l’invito a portare il respiro nella pancia. Poi, cambiando posizione, potresti avvertire di più il movimento delle costole o accorgerti che il ritmo cambia. Per orientarti fra queste sensazioni, separa due domande. Dove entra l’aria? E quali parti del corpo senti muoversi mentre respiri? La prima riguarda l’anatomia. La seconda dipende anche da come sei appoggiato e da ciò che stai facendo.

Come entra l’aria nei polmoni

Il diaframma è il muscolo che separa la cavità toracica da quella addominale. Durante l’inspirazione si contrae e si abbassa, contribuendo ad aumentare il volume del torace. Anche il movimento delle costole può partecipare a questa espansione. Quando la pressione nei polmoni scende al di sotto di quella atmosferica, l’aria entra. Nell’espirazione tranquilla, il ritorno elastico dei tessuti contribuisce a farla uscire. Durante un’espirazione forzata possono invece intervenire anche i muscoli addominali. OpenStax, meccanica della respirazione.

Che cosa senti quando «respiri nella pancia»

L’aria inspirata raggiunge i polmoni. La frase «porta il respiro nella pancia» può servire a richiamare l’attenzione sul movimento della parete addominale mentre respiri. Nella stessa inspirazione puoi percepire anche un cambiamento nella parte bassa delle costole. La sede in cui senti più movimento descrive ciò che avverti in quel momento. Per misurare direttamente il movimento del diaframma servono strumenti diversi da una semplice osservazione della pancia. OpenStax, dove passa l’aria durante l’inspirazione.

Il diaframma partecipa anche al controllo posturale

Hodges e colleghi hanno studiato persone in piedi che sollevavano rapidamente un braccio in risposta a un segnale. Le misure hanno rilevato attività del diaframma prima dell’attivazione del muscolo della spalla, a prescindere dalla fase del respiro. È un esempio di come il diaframma partecipi agli aggiustamenti posturali durante un compito preciso. Il gesto studiato era un movimento rapido del braccio in laboratorio. Esperimento di Hodges e colleghi.

In un altro piccolo studio, Barnas e colleghi hanno misurato frequenza, profondità del respiro e movimenti della parete toracica durante tre compiti statici impegnativi. Le strategie respiratorie variavano fra persone e compiti. Le misure riguardano gli esercizi studiati. In sala puoi usare questa distinzione per chiederti che cosa è cambiato nel compito quando cambia il tuo respiro. Studio di Barnas e colleghi.

Una domanda concreta per la lezione

Quando cambi appoggio, può cambiare ciò che percepisci. Prova a descriverlo con parole semplici. «In questa forma sento più movimento ai lati del torace» o «quando aumento lo sforzo mi viene da trattenere il respiro» sono osservazioni utili per chiedere un chiarimento o una variante. Puoi anche chiedere se l’insegnante ti invita a osservare il respiro spontaneo o se sta proponendo una tecnica precisa. Per sapere come viene affrontato il tema a Pergine, consulta la pagina Hatha Vinyasa e parlane con il centro.

Fonti

• OpenStax. Anatomy and Physiology 2e, The Process of Breathing.
• Hodges e colleghi (1997). Contraction of the human diaphragm during rapid postural adjustments.
• Barnas e colleghi (1996). Studio sulla respirazione durante il mantenimento di posture impegnative.